眼看生活日益美满，然而1999年初，周国玲一家陷入窘境。先是周国玲下岗失业在家，随后丈夫所在粮油厂也倒闭待业在家，儿子在外读书，一家人的生计无处着落。周国玲患有支气管哮喘、心脏病、胆囊炎等，丈夫也一直体弱不能干重活，无奈之下只能靠“低保”度日。然而周国玲并没有灰心丧气，想着作为一名党员，怎能给政府增加负担，想想自己也有一技之长，不如自主创业，既能帮自己摆脱困境，又能帮助周边失业妇女增收致富。 

　　万事开头难，她办厂的想法刚提出来，就遭到家人的强烈反对。婆婆苦口婆心地劝道，“你身体不好，办什么厂！”加上办厂所需几万元的启动资金对她简直就是天文数字。对此，周国玲没有放弃，首先成功说服丈夫就近做起机修工，“感谢我老伴，话虽少，但对家庭尽职尽业。”随后周国玲在句容信用总社贷了4万元，购买了20台服装加工机械设备。有了机器，招工难又摆在周国玲面前，“想想不行，钱已经借来了，厂是必须办了。”无奈之下，周国玲便亲自上门动员，以诚心实意赢得20名妇女信赖。经过几个月的准备，2000年3月，玲隆制衣厂正式成立，随后周国玲凭着自己智慧努力克服业务难接、技术跟不上等困难，慢慢地市场局面被打开，效益最好时厂里共有150名工人，不仅让自己摆脱低保生活，也帮助附近农村妇女增收致富。日子红火起来，周国玲一家也成了当地小有名气的慈善好人。镇里但凡有什么慈善或者献爱心活动，这一家人总是欣然前往。对待他人，这一家人总是慷慨解囊；但对待自己，这一家人已经朴素到了严苛的地步。

　　十五年来，玲隆制衣厂的厂房，一直在天王旧粮油站里，如今已是简陋不堪，周国玲和老伴说“我们都找最便宜的装修，地砖是两块钱一块的，我们不想把钱花在这上面，还不如发给员工实惠。”厂房内没有办公室，只有里屋间摆放着几张桌子，周国玲说这是给小孩写作业的，“以前上班，有个人带着孩子去，领导把她大骂一顿，那时就想要是办厂，就办妇女可以带孩子上班的厂。”如今当初的想法实现了，周国玲很是自豪，“职工全是带孩子的，小孩放学就去里屋写作业，院子大也不靠马路，小孩也安全。”厂房里有一张用木板支起来的床，周国玲和老伴就住在这儿，“我俩就住这儿，每天工人下班我要准备明天工人工作的东西，不如就住在厂里。”她说。

　　热心公益、关心职工，不摆厂长架子，让周国玲在厂里声望很高。2007年，厂里一名职工查出患有尿毒症，周国玲立刻号召员工捐款，自己也带头拿出3000元。平时厂里职工及其家属生病，周国玲也一一赶去探望。2002年一天，厂里一名职工的小孩突然拉住周国玲说，“我妈妈天天晚上肚子疼，爸爸不管她，你能带她去检查吗？”周国玲听到后，二话没说就把该职工带到医院检查，原来是慢性阑尾炎。当时，医生手术找家属签字，“没人签我就签，当时管不了那么多了。”

　　坚强乐观、善良热心的周国玲兢兢业业，从不拖欠员工工资。“办厂是小事，一辈子名誉最重要，现在就是马上关门，我也清白，职工的钱我一分也不欠。我儿子心更善良，他常说妈妈我们要做善良的事，今后哪怕我也不办厂了，走在马路上也不能让别人说咱们欠人工资。”善良在传承的同时也在发扬光大，谈及自己办厂造福地方妇女增收，热心公益帮助他人，周国玲摆摆手，“说创业助人、热心公益，我不要听，我也是为了生活，顺便帮帮别人，都是小事情。”

　　这就是周国玲的一家，可以独善其身，却选择兼济他人，可以锦衣玉食，却选择节俭为人。这就是周国玲一家，一个普通的家庭，一份不普通的爱心。